La Justicia cordobesa condenó a nueve años de prisión al pastor Elías Argüello, hallado culpable del delito de trata de personas con fines de explotación laboral, en perjuicio de fieles que asistían a su congregación religiosa. El fallo fue dictado por la Cámara en lo Criminal y Correccional de Deán Funes, tras un extenso proceso judicial.
De acuerdo con la investigación, Argüello captaba a personas en situación de vulnerabilidad a través de su rol religioso y las sometía a jornadas laborales extenuantes, sin remuneración y bajo un régimen de control coercitivo. Las víctimas realizaban tareas de construcción, mantenimiento y actividades vinculadas a emprendimientos manejados por el pastor.
El tribunal consideró acreditado que el acusado ejercía manipulación psicológica, aislamiento y amenazas veladas para mantener a las víctimas bajo su dominio, aprovechándose de su posición de liderazgo espiritual. Además, se determinó que el esquema funcionó durante un período prolongado y afectó a varias personas.
La sentencia incluye, además de la pena de prisión, la prohibición de ejercer roles religiosos o de liderazgo comunitario mientras dure la condena. La Fiscalía destacó que el fallo representa un avance en el reconocimiento de modalidades de explotación que se encubren bajo estructuras religiosas o comunitarias.
Argüello fue trasladado al establecimiento penitenciario correspondiente, donde permanecerá alojado mientras la defensa evalúa si presentará recursos ante instancias superiores.